Fêter la science, c’est aussi fêter sa mémoire et traverser son histoire…
Dans le cadre de sa politique pour la préservation et la mise en valeur du patrimoine scientifique, l’Université de Lille 1 propose une exposition sur l’histoire de la biologie à la Faculté des Sciences.

L’étude de la biologie est intégrée à la Faculté des Sciences de Lille dès sa fondation en 1854. Parmi les quatre chaires créées à l’époque, la chaire d’histoire naturelle est confiée au zoologiste Lacaze-Duthiers, également conservateur du Musée d’Histoire Naturelle.
Louis Pasteur, professeur à l’Université et titulaire de la chaire de chimie, est alors doyen de la nouvelle Faculté des Sciences. Lors de son passage à Lille (1854-1857), il étudie les phénomènes de fermentation et met en évidence l’existence de micro-organismes responsables de cette réaction. Ainsi naît la microbiologie.

Quelques années plus tard, la biologie connaît un développement constant. En 1873, un laboratoire d’études marines est créé à Wimereux. En 1874, c’est l’Institut de Zoologie et, en 1878, une chaire de botanique. C’est en 1881 que la chaire d’histoire naturelle devient une chaire de zoologie. Suite à la création de l’Université de Lille, le processus d’enracinement s’achève avec la construction de trois instituts, dans le même bâtiment, quartier Saint-Michel : géologie, botanique et zoologie en 1888.
Les différents professeurs qui se succèdent alors contribuent à donner toute sa dimension à l’étude de la biologie à Lille. Dès le départ, l’attention est également portée sur l’enseignement et la recherche appliquée pour répondre aux besoins économiques régionaux. Face aux besoins de l’industrie locale, l’Institut Agricole est fondé en 1931, l’IAAL (Institut Agricole et Alimentaire de Lille) actuel en est le prolongement.
Aux disciplines traditionnelles de la zoologie et de la botanique s’ajoutent, avec les années, de nouvelles disciplines. En 1958, la biochimie – discipline alors plus fréquemment enseignée dans une faculté de médecine que dans une faculté des sciences – est intégrée. Elle s’oriente logiquement vers les recherches biomédicales puis la biologie moléculaire. Enfin la physiologie animale est introduite au début des années 60, elle verra se développer ensuite la psychophysiologie.

… Remontons le long processus de recherche, des découvertes successives à la science actuelle, et découvrons la biologie dans tous ses états : l’évolution de ses techniques et technologies, les instruments caractérisant ses différentes disciplines (zoologie, botanique, biochimie, physiologie…), l’origine de l’observation biologique : le microscope et, bien sûr, la figure emblématique de la biologie à Lille : Pasteur.

Organisateur de l’exposition : A. Dhainaut.
Coordination technique : G. Séguier et A. Matrion.
Collaborateurs scientifiques : J.P. Couillerot, P. Delorme, J. Krembel.